–Using ChatGPT to learn vocabularies for TOEFL iBT | Image by The Alphabet
Key Poinrts
- 许多学习者在词汇学习中依赖单一资源和简单记忆技巧，忽视了词汇的语境应用，导致学习效率不高且难以准确运用所学词汇。
- 专业教师在词汇教学中提供准确的词义解释和语境应用指导，通过反馈和纠正深化学习者的理解，是提高语言运用能力的关键。
- ChatGPT以其提供个性化学习内容、精确的词汇解释和及时的实践反馈，展现了辅助词汇学习的强大能力，模拟了专业教师的功能，支持互动学习和实际应用。
- 使用ChatGPT时，学习者应明确学习目标，批判性评估反馈，并主动练习，以确保在无AI辅助的环境中也能独立有效地使用语言。
词汇是语言构成的基础元素，对于学习者而言，这些元素极其重要，尤其对于第二外语学习者而言，其重要性更是不言而喻。然而，当前许多第二外语学习者在词汇学习方法上存在显著的问题。
这些学习者面临的主要挑战是，在阅读、听觉和视频等具体场景中，他们往往无法快速且准确地理解特定词汇的含义。更严重的是，在实际的口语和写作中，这些学习者几乎无法正确使用这些词汇。尽管许多学习者投入了大量的时间和努力，看似勤奋不懒，但成效却不尽人意。那么，问题的根本在哪里呢？答案在于他们采用的学习方法。
词汇学习问题产生的原因
当前，很多学习者采取的是一种相对简单和粗暴的词汇学习方式，即通过背诵单词书中的词汇列表。这种方法直接、操作简便，不需要学习者进行太多额外工作。学习者只需拿起书本背诵，这种方式还能带来一定的成就感——可能仅用1-2小时就能“学会”200个单词，让人感到满足。
但这种学习方法的最大缺点是“来得快，去得也快”。通常，学习者可能会在短时间内取得看似不错的词汇量，但在实际应用时却遇到困难。当拿到一篇阅读材料或观看视频时，尽管识别出单词，但实际意义却与自己的理解往往相去甚远；而在实际说话或写作时，要么难以正确使用这些词汇，要么使用起来感觉非常别扭。这最终导致了大量时间浪费和低下的学习效率。
解决这一问题的关键在于采用更有效的学习方法，特别是需要重视词汇的语境化学习。在英语中，许多单词因其一词多义的特性，在不同的语境下会有完全不同的含义。因此，了解和掌握单词在具体语境中的使用变得尤为重要，这也是我们接下来需要深入探讨的。
- Although the turtle has been toothless for more than 150 million years, in some contemporary turtle species the moderately sharp and jagged edges of their horny jaws function for teeth.
- At the end of the 1930s, Duke Ellington was looking for a composer to assist him-someone who could not only arrange music for his successful big band, but mirror his eccentric writing style as well in order to finish the many pieces he had started but never completed.
- The nasal spray vaccine is most effective when administered to adults.
以例句中“mirror”这个单词为例，大多数学习者将其记忆为名词，意为“镜子”。这种记忆来源于学习材料（单词书）中给出的最基本、最直接的含义。然而，在真实的语言使用环境中，“mirror”不仅仅是一个名词，它还可以作为一个动词使用，表示“反映”或“映射”的意思。当“mirror”以动词的形式出现在句子中时，如果学习者只把它理解为“镜子”，就会发现句子意义难以串联，从而感到困惑。
类似的情况也发生在“function”和“administer”等单词上。许多学习者习惯了将“function”理解为名词，代表“函数”或“功能”，却忽略了它还有“起作用”、“运行”的动词用法。同样，“administer”通常被理解为名词“管理员”，而它作为动词的用法，即“管理”、“执行”，往往被忽视。这种单一维度的理解方式源于学习材料的局限，这些材料往往倾向于提供单词最基础的含义，而忽略了它们在不同语境下的多样性和复杂性。这导致学习者在面对需要这些单词承担不同角色的情境时，无法准确理解句子的意思，因为他们脑海中固有的含义无法与新的语境逻辑相匹配。
此外，这种简化的单词书往往没有提供足够的语境信息来说明单词在不同情境下的具体用法，导致学习者即使记住了单词的基本含义，也难以准确地在合适的语境中运用它。这种情况在学习过程中非常普遍，特别是当学习者尝试将学到的词汇应用于口语交流或书面表达时，往往会发现难以将单词准确地置于合适的语境中，影响了表达的准确性和自然性。接下来通过一些（学习者使用的）例句来具体展示当某些单词在实际语境中被使用时，可能会带来的使用错误。
- Thousands of years ago, educator began to emphasize of education according to the realistic condition of students.
- According to charts, the total expenditure is consisted with five parts: teacher salaries, furniture and equipment, resources books, other workers’ salaries, as well as insurance.
- From here we can see, pursue one’s individual enjoyment does not contradict to assume the responsibility.
例句可以看出，在实际使用英语时，许多学习者面临的最大问题是对单词的词性理解模糊，以及未能清晰掌握单词在句子中与其他单词之间的配合和连用（即搭配用法，collocations）。这主要是因为在学习过程中，很多人采用了孤立的、静态的背单词模式，忽略了单词在具体语境中的前后文关系，而单词书通常只提供了单词的一些基本词性和常见含义，缺少具体的使用场景和指导如何有效使用这些词汇，例如注意其词性变化以及与哪些词汇搭配使用等。
传统场景教学法
为了解决词汇学习的这一根本问题，让学习者能够更本质和正确地理解英文词汇在特定语境中的含义，并更有效地应用这些词汇，可以采用几种策略。对于学习能力较强的学习者，一旦他们认识到问题所在并找到问题的根源，他们可以依靠自己的自学能力迅速解决这一问题。然而，对于大多数学习者而言，他们可能需要外部帮助，比如有经验的老师使用正确的方法引导他们一段时间，之后他们可以进行自主学习。现如今，有了ChatGPT等人工智能软件，绝大多数学习者都可以有效利用这类工具进行词汇学习。
在有效的词汇教学过程中，有经验的教师通常采用场景词汇教学法。这种方法的核心在于，教学时首先为学习者提供具体的学习场景，通过阅读样本案例来展示。例如，如果要教授“administer”一词，教师可以选择一个医疗场景，其中“administer”作为动词，用于描述“给药”的行为。通过这种具体的场景模拟，学习者不仅能够理解“administer”的意义，还能学会如何在类似情境中正确使用它。
除此之外，随着技术的发展，像ChatGPT这样的人工智能工具为词汇学习提供了新的可能性。ChatGPT可以通过模拟不同的交流场景，帮助学习者练习和应用新学的词汇。比如，学习者可以向ChatGPT描述一个场景或提出一个问题，ChatGPT则可以根据这个输入提供相应的回答或反馈，从而使学习者在交互过程中理解和应用词汇。具体来讲，ChatGPT可以模拟有经验教师的一部分工作，为学习者提供丰富的语境案例、解释词汇的多种用法，并通过交互式对话促进学习者的理解和记忆。学习者可以询问ChatGPT关于特定单词的用法，请求用例句，甚至是在特定话题下的对话练习，从而在真实的交流中应用新学的词汇。
接下来我们首先分析在有效的词汇教学中，专业教师如何采用多种方法来帮助学习者有效地输入（学习）并输出（使用）词汇。以下是一个具体的样本案例，展示了教师如何通过结合直观教学材料、互动式学习和实践应用来实现这一目标。
“Similarly, one of Elon Musk’s latest technological ventures is a humanoid robot called Optimus. Although Optimus shares some of the same Al software as Tesla’s vehicles, Musk says that existing humanoid robots are”missing a brain” and are unable to navigate the world like humans. Beyond the scope of general intelligence, when a piece of Al surpasses its ability to generally make decisions and interact with its environment, the hope for many Al engineers is that it may one day supersede human intelligence, though scientists are far from creating a piece of Al that can outdo the complex functions of the human brain.”
在这种场景词汇教学法中，专业的教师通过深入分析和解释，帮助学习者从传统的、较为狭窄的词汇含义中跳出来，达到对词汇更加深刻和全面的理解。以navigate这个单词为例，展示了这一过程如何进行。
首先，传统的单词书可能将navigate简单定义为动词，含义是“航海/航行/导航”。这种定义虽然没有错误，但对于学习者来说，它提供了一种相对单一且限定的理解，尤其是当这个词在不同的语境中被使用时，这种单一的理解就可能成为学习者理解和使用词汇的障碍。
例如上述场景中讨论“humanoid robots navigate the world”这样一个场景时，如果仅仅用“航海/航行/导航”的含义来理解navigate，就会发现逻辑上并不通畅。因为这里的语境与船只在大海中航行的场景显然不符。而一个有经验的教师会指出，此处的navigate更深层的含义应理解为“在环境中进行感知、适应并作出智能决策以自主移动”。这种理解方式不仅使单词的含义更加丰富和准确，也更加契合当前的语境。
通过这种方式，教师引导学习者注意到，单词的含义并非固定不变，而是需要根据具体的语境进行灵活理解。这种教学方法鼓励学习者观察词汇前后的文本环境，分析词汇与其它语言元素之间的关系，从而在不同的语境中正确、灵活地应用词汇。
进一步地，这种教学策略还包括帮助学习者认识到，词汇的含义往往比单词书中给出的更加丰富和多元。通过对词汇深层含义的探讨和理解，使他们能够在面对各种新的、未知的语境时，通过对场景的分析和理解，灵活准确地使用词汇，从而在实际交流中更加自信和有效。例如下述阅读材料场景。
- How Boeing navigates its latest crisis in the coming weeks and months could have broad implications for its credibility with regulators, airlines and travelers, as well as its long-term financial performance.
- They showed that by doing so, they could help the AI incorporate basic laws of the real world and better navigate scientific problems like solving complex mathematical problems and optimizing experimental conditions in chemistry experiments.
- In China, Apple’s second-biggest market, the company is navigating a slowing economy and increased competition.
如果我们采用“环境感知与适应、智能决策和自主移动”这一含义来理解navigate在上述新场景中的应用，无疑会使得逻辑更加通畅、理解更加深入。
在深化学习者对navigate这个词汇的理解时，有经验的教师还会提供一个适合学习者理解水平的、详细且全面的英文解释。这种解释不仅包括单词的直接含义，还拓展到其在特定场景下的应用，从而帮助学习者建立对该词汇的全面和准确认知。以下是一个详细英文解释示例。
“To navigate means to find one’s way from one place to another. It involves moving or guiding oneself through, around, or over an area or environment. This can mean physically traveling from point A to point B, such as when driving a car, walking through a city, or sailing a boat. It also applies to moving through information or complex situations, where you need to understand and decide the best path forward.”
通过提供简单且详尽的英文解释，学习者能够对navigate这个词汇的准确含义有一个更加深刻的理解，明白其背后蕴含的更加丰富和本质的语意。这种理解是理论学习的第一步，接下来的关键在于如何将这种理解转化为实际的语言输出能力，即如何在实际的语境中准确地使用这个词汇。
为了达到这一目的，教师可以设计具体的场景或任务，引导学习者在已经理解了词汇含义的基础上进行输出练习。这样的实践不仅能够加深学习者对词汇的记忆，更重要的是，能够提高他们在实际语言使用中的灵活性和准确性。专业教师可以引导学习者利用他们已经掌握的navigate这个单词的本质含义，进行造句练习。以下给出一个造句练习的范例。
- As artificial intelligence becomes more sophisticated, researchers are examining how machines can navigate decision-making processes autonomously.
很多学习者在初次接触到这种词汇学习方法时，可能会感觉到“太难，效率低下”。这种感觉完全合理，因为这种方法从技术上来讲，需要学习者走过一个相对漫长且繁琐的学习过程，包括如何选择适合的学习材料、如何借助工具查询词义、在多个含义中如何选择最适合的一个，以及如何获取有效反馈等。另一个很重要的原因是这一系列工作通常需要专业教师的指导和协助。
然而，这种学习方式实际上非常高效，因为它能够让学习者直接触及词汇的本质。虽然看似“效率低下”，因为它需要通过大量的语境分析和实践练习，但这正是其高效之处：一旦学习者掌握了词汇的核心含义，便能在各种新场景中准确且自信地使用，大大提高了长期的学习效率和语言运用能力。相比之下，传统的背诵方法虽然能在短时间内记忆大量单词，但往往缺乏深度理解，难以在实际语境中准确应用。
使用ChatGPT进行自主学习
随着人工智能技术，特别是ChatGPT这类工具的发展，学习者现在可以更加自主地进行词汇学习，而不完全依赖于专业教师。ChatGPT能够提供丰富的语境示例、详尽的词义解释，以及即时的交流反馈，帮助学习者深化对词汇含义的理解并实践其应用。学习者可以根据自己的需要选择学习材料，利用ChatGPT探索词汇的多种含义，并通过模拟对话等方式进行实践练习。如果在选择学习材料或理解复杂词汇含义上遇到难题，也可以直接向ChatGPT寻求帮助，以获取专业的指导和反馈。以下是通过一个具体实例来演示如何使用ChatGPT实现这一过程。
–Using ChatGPT to recommend materials for vocabulary learning | Image by The Alphabet
上述图片演示了如何向ChatGPT提问，以便它能推荐一些学习材料给自己，这实际上是完成自主学习的第一步：利用GPT来帮助自己挑选学习材料。虽然这个过程可能不会一帆风顺，因为需要用户准确提出问题，并根据ChatGPT的反馈判断所推荐的材料是否符合自己的需求。如果推荐的材料不适合，那么就需要用户再次提出新的要求。通过这样不断的迭代和反馈，用户最终可以获得最适合自己的学习资源。
进入下一阶段，我们将探讨如何使用ChatGPT挑选词汇、获取精确的词汇含义，以及如何在自我练习之后迅速获得专业反馈。我们以先前提到的Elon Musk阅读文本为例，展示如何利用ChatGPT帮助我们选出适合备考TOEFL iBT考试的关键词汇，并对这些词汇进行详细解析。
–Using ChatGPT to list out the essential vocabularies for TOEFL iBT | Image by The Alphabet
在利用ChatGPT从指定文本中筛选合适词汇的过程中，学习者的主动参与是必不可少的。你需要从ChatGPT提供的词汇列表中筛除那些你已经熟悉的词汇，并可能需要它帮助补充一些遗漏的新词汇。简而言之，这一步骤要求学习者与ChatGPT密切合作，以构建一份个性化的词汇学习清单。
拥有了这份词汇清单后，学习者面临的一个关键挑战是如何准确理解这些新词在具体文本中的词性及其确切含义。传统上，这一角色通常由专业教师扮演，他们凭借对词汇深刻的理解和认知，能够引导学习者通过上下文逻辑来准确解释新词，避免学习者仅依赖翻译软件的中文解释，这可能导致理解的偏差。
事实上，能够引导学习者深入阅读英文解释并在此基础上进行有效教学的专业人士并不多，部分原因是这种方法被认为相对耗时且不够必要。因此，即便是一些优秀的教师也可能在这一环节停步。如果教师能够进一步设计出有效的应用场景，并通过多样化的输出练习以及对学习者输出的及时反馈和纠正，那么这样的教学效果无疑会更加显著，但能做到这一点的教师更为稀缺。
好消息是，如今这些逻辑过程可以通过学习者自己与ChatGPT的互动来实现。通过自主学习，学习者可以根据个人的实际情况调整学习路径。以文中列出的词汇surpass（es)为例，我们将提供一个详细的指南，展示如何使用ChatGPT来深化对该词汇的理解和应用，从选择和理解词汇到通过实践练习获得反馈，所有这些步骤都可以独立完成。
–Using ChatGPT to explain the word in Chinese and English | Image by The Alphabet
通过向ChatGPT提出问题，我们演示了如何获得surpass这个单词在特定语境中的中文解释，以及用中学级别的英文进行的详细解释的过程。可以看出，ChatGPT的输出结果在质量上已经在很大程度上超过了当前大多数专业教师的解释水平。
接下来，我们将以surpass为例，进行造句练习。我们会将自己的练习结果提交给ChatGPT，并请求它提供有效的反馈，帮助我们深入理解和更准确地使用这个词汇。
–Using ChatGPT to evaluate sentence writing practices | Image by The Alphabet
通过实践演示，我们发现ChatGPT能够有效辅助学习者深化对特定词汇（如surpass）的理解。通过制定造句练习并获取ChatGPT的专业反馈，学习者不仅获得了关于目标词汇的核心用法的点评，还得到了对其它词汇和句法使用的全面改进建议。这个过程体现了ChatGPT在帮助学习者高效自主学习方面的巨大潜力。
前述完整分析过程有力地证明了ChatGPT几乎能够替代专业教师在词汇教学方面的绝大多数工作，其涵盖从挑选新词、解析词义到提供针对性造句反馈。对学习者而言，关键在于明确自己的学习目标，有效地与ChatGPT互动，以实现不断的学习进步。
关于使用ChatGPT的注意事项
尽管ChatGPT对于提高学习效率极为有用，但对于那些准备TOEFL iBT考试的学习者来说，完全依赖于此并不足够，他们需要做的最重要的工作就是如何把这些词汇内化，真正转化为自己的东西。TOEFL iBT考试不允许使用任何人工智能辅助工具，如果学习者平时只是一味使用ChatGPT去解决自己的问题，但最终却没能真正掌握足够数量的有效词汇，他们将难以在实际考试中获得理想成绩。因此，学习者需要高效利用此工具，自主学习来强化词汇理解和运用能力。
对于那些目标不是备考TOEFL iBT的学习者，如果只是涉及到日常使用场景，如用英文编写邮件或报告，虽然可以利用ChatGPT进行中文到英文的翻译，但关键在于学习者是否能够准确判断ChatGPT的英文输出精确表达了自己的意图。根据作者的经验，如果用户的英文词汇量有限且掌握程度不深，他们可能难以评估ChatGPT输出的精确性。换句话说，用户需要具备一定水平的英文能力，才能有效地判断ChatGPT的回答是否准确传达了自己的思想。比如下面一段ChatGPT输出的文字。
“Amidst the verdant expanse of the forest, the ethereal sunlight filtered through the canopy, casting dappled shadows upon the mossy ground below. A cacophony of avian melodies reverberated through the tranquil ambiance, punctuated by the occasional rustle of foliage as woodland creatures went about their clandestine affairs. Nature’s symphony, with its ineffable harmony, seemed to envelop the very essence of the secluded glade, captivating the senses and instilling a profound sense of reverence for the sublime beauty of the wilderness.”
许多读者在面对这样包含众多“高级词汇”的输出文本时，可能会觉得理解起来颇具挑战，难以判断该内容是否准确反映了他们的意图。一个实用策略是，聪明的用户可能会考虑进一步使用ChatGPT，请求将这些复杂的表达转换成包含更简单词汇的版本（如下），以便更容易理解和评估。
“In the green forest, sunlight shines through the trees, making patches of light on the mossy ground. Birds sing loudly, and sometimes you can hear animals moving in the bushes. The sounds of nature blend together, making the forest feel peaceful and beautiful.”
这种简化词汇的转化方法同样需要回答一个值得思考的问题：这种转换是否能满足用户的实际需求？这个问题需要读者自己通过实践与反思来回答。
–How AI Could Save (Not Destroy) Education | Video by TED
